进了便携性和可移动性，还通过允许将显示器的运行与智能分离来简化瘦客户端应用。客户端通常运行Micro-soft Windows CE操作系统，通过以太网TCP/IP协议联网到运行应用程序的服务器。PC机可以存放在清洁、安全的环境里，而装在机器上的瘦客户平板显示器作为输入/输出设备。
“驱动力是让显示器尽可能的远离计算机”，Beckhoff公司的Rawlyk说。“控制单元可以放置在机柜中，而平板显示器很容易安装在机器上，或者多个显示器可以安装在一台机器上或沿一条流程线分布。”
更明亮、清晰的未来
平板显示器几乎没有缺点。它们的应用已经很常见并持续增长。它们结合了CRT显示器的最佳特点（响应时间短，色彩均匀）与LCD的最佳特点（高清晰度、对比度和锐度），并且技术仍在变化和提高。“平板显示技术的所有关键领域大约每两、三年会有一次重大改进。这些领域是：分辨率、视角范围、亮度和响应时间”，AVG/EZAutomation公司的Kumar说。
平板显示技术领域最大的进展应是对比度，这是GE Fanuc公司Dixon
的观点。对比度是图像清晰度的量度标准。对比度是对最亮的白和最暗的黑之间的光强度差别的测量。“亮度等级已经保持在300 nits的水平（nit用于测量亮度，1nit等于1坎德拉/平方米；坎德拉用于测量照度）。而对比度已经从100:1 增长到500:1，甚至 600:1。这会产生清新明快、轮廓清晰的图像。”
“CRT已进入其应用周期的末期”， Wonderware公司触摸屏计算机和工业平板电脑市场经理Ann Ke估计。“用平板显示器代替CRT显示器比改造旧技术更容易一些，并且性价比更高。工业平板显示器安装牢固并可在工厂底层持续运行更长的时间。大多数可承受50℃的高温。目前颜色更鲜明，图像的质量更好了。”
而且，将来会出现更多类型的平板显示器。被动矩阵显示器具有更有竞争力的屏前性能，包括响应时间，它们的市场前景很好。等离子屏幕电视已经问世了。“等离子屏幕非常适于显示运动图像”，Samsung公司的Muta说，但是他补充说：“它们是无源设备，在线性色彩跟踪方面有困难。这种技术可能会改进，但是等离子屏幕可能只应用作为展示设备，而不是作为桌面显示器。”
还处在试验阶段的OLED（有机发光二极管）技术非常昂贵并且还不实用。但是原型机已经完成，Muta希望OLED技术成为一个增长领域。“OLED显示器将具有与LCD类似的外观和感觉，”他预计，“但是离我们在主流产品中看到这些设备还有一些年。在看到OLED上市之前，我们将看到更多LCD背光灯的改进技术。”
Optrex公司的Maunu同样认为OLED还有很长的路要走，并预测LCD有更光明的前景。“OLED的原材料正在成熟，”他观察到。“现在我们看到了10000小时的寿命。但是目前没有用于生产这些设备的优秀制造工具，而且根据预计在2006年或2007年之前都将不会有。体积不是问题。OLED将会出现在对它们有意义的领域，如汽车和手持应用。供应商已经在LCD TFT技术和产品上投资约35亿美元，而且LCD技术保持上升态势，性能越来越好。供应商和用户都不打算放弃该技术。”■
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LCD 显示屏有多种类型。其中最普通也最流行的是扭转向列薄膜晶体管（TN-TFT）或称为主动矩阵的技术。三只晶体管控制每一像素以得到高分辨率的三原色。
除了屏幕，每一个显示器还包括背光和控制器。控制电路板将来自PLC 或PC 的模拟信号转换为LCD 能够理解的数字信号。背光将图像投向屏幕表面，可以用众多方法中的任意一种实现，其中包括电致发光（EL）、模塑导光管、光导纤维和冷阴极荧光管（CCFT）。背光必须高度明亮，