工业设计是现代社会发展的最新领域，如果从德国的“包豪斯”学派算起至今也不过百年的历史。但是它的发展速度是异常惊人的。随着现代科技日新月异进步，诸如航天、信息、IT、海洋等产业的涌现，工业设计已经成为现代社会不可忽视的重要新兴行业了。当前，各发达国家之所以在国际市场上具有竞争的强势，都源于他们有健全的工业设计产业和教育体系。为此，我国若在国际市场上具有强大的竞争力必须从工业设计抓起。而工业设计的重要基础理论之一就是“形式设计美学”。它可以更快捷地掌握工业设计的方法，迅速的提高设计修养，进而缩短我们设计人员赶超发达国家工业设计水平的距离，进而使我国自己创造出的品牌产品高速雄居国际市场之上。
何谓形式设计美学
首先，我们要弄清“形式设计”的概念。所谓形式设计是相对于一般设计而言的，一般设计的设计要求，要有具体的设计机能，尺寸，材料，风格，工艺等内容。例如设计一个电饭堡要考虑到它的容量，使用便捷，功能齐全，造型大方，亲和感强，内胆选用不沾锅材料，外观烤漆，自动控时电源等等，是一个完整的实际产品。而形式设计则是
抛开其它所有要求，而单独进行对立体形式的审美要求的设计。它既不是实用的电饭堡，也不是洗衣机，而是一种关于形式审美的理论性设计形态。(见下图1、图2)
那么它具有那些特征呢？
首先形式设计具有单纯性的特征。它只从造型形式的单一角度来研究审美的一般规律和方法。所谓形式设计是对应实用设计而言的，我们在理论上称之为“综合设计”，或称之为应用设计。从以下的关系简图中我们可以清晰的看出它们之间的关系来。
从以上两个关系简图的对比关系中可以明显的看出形式设计所具有的单纯性特征。
其次，形式设计具有抽象性特征。所谓形式设计是用科学的方法，从大量的综合设计的形式中，概括出点，线，面，体，形，色，质，空间等抽象要素，再提炼，归纳出它们的构成关系及原理，加以理论构成的设计。这种抽象的形式设计训练是更加精练的训练方法。
再次，形式设计的逻辑性特征。当然综合设计中也离不开逻辑性内涵，然而形式设计中的逻辑性要求具有更加清晰而明确的关系属性。它精确，系统地阐明了点，线，面，体，形，色，质，空间等造型要素的构成关系，原则和方法。从宏观，中观到微观之间的整合逻辑十分严密，精道，具有科学的理性特征。(见下图3)
同时，形式设计还具有普遍性的特征。众所周知任何设计理论与方法都必须具有严密的逻辑关系支持，而形式设计则对各种综合设计的领域（包括建筑设计，规划设计，城市设计，艺术设计，服装设计，园林及环境设计等等）提供了审美构成的形式构成普遍性法则。犹如哲学中辨证逻辑和形式逻辑的关系。形式逻辑是辨证逻辑的基础和前提，辨证逻辑是形式逻辑的应用目的和高级阶段。然而在研究和应用辨证逻辑时必须遵守形式逻辑法则，否则辨证逻辑就失去了它的真理性。
上述形式设计的特征是构成形式设计美学研究的基础内容，也是工业设计研究的基础理论和必修课。说到底，它是专门研究设计审美的学科。在创造我国优秀自主产品品牌的战斗中，我们的工业设计既要创造出技术先进，技能完善的产品内在构造性能，又要设计出设计完善的具有时代特色外在优美的造型精品来。常言道“货卖一张皮”，其实许多我国的产品性能并不差，还真就是吃亏在外观形式设计上了。让我们深深地记住“设计就是生产力”这句至理名言吧。
提到“美学”人们就会联想到深奥的哲学领域。几百年来唇枪舌战，至今也未理出头绪来。想到这就令人头疼，美学界现在也几乎处于“休战”状态了，人们开始从实际应用的领域来验证美学了，我们所研究的形式设计美学就这样发生的。
形式设计是现代高科技时代的必然产物。原始人类制造工具和器物是自发的，没有什么设计，感性思维占主导地位。随着技术和工艺的进步有了作坊，是能人凭经验的口传身教式的设计。后来商业发展后，又出现了商品，就有了分工较细的大型作坊，有了师徒式的生产和制作，这时有师傅凭经验设计简要图纸，是口授言传的设计方法，生产和工艺基本上属手工业方式。随着工业时代的到来有了工厂和专业商店，就相应的出现专门的设计机构和专业的教育部门的分工。这时形成的设计理论和方法基本上是综合设计体系。学校的教育也是照搬设计单位的综合设计体系。尤其在建国后到改革开放的计划经济条件下，对形式设计更是无从谈起了。改革初期教学方法和教学体系基本上还是沿用原来的体系。我国加入WTO以后，工业设计才开始引起了相关人士的重视，但对于如何从设计领域入手，从源头上提升自主品牌认识尚待提升。