技术行业的一大特点便是从失败中找寻成功的经验。微软系统架构设计师，现年37岁的Nick Baker，对这一点体会颇深。在软件巨人的摇篮——硅谷中，这个来自英联邦国家的移民，在他的职业生涯里经历了一个又一个失败的项目。他不幸参与了苹果计算机公司已经夭折的电视卡业务，3DO公司不成功的游戏机开发，未与任天堂公司谈妥的芯片启动计划，从没成功过的WebTV业务，以及微软取消的数字电视、卫星电视录像机业务等。
但是最终Baker借Xbox 360产品的热销打了个翻身仗。Xbox 360是2005年假期，微软在世界范围内推出的一款电视游戏机。他四年前的经历最终证明了失败是成功之母。他的咸鱼翻身再次说明每一次都需要灵活充分地了解消费者需求，才能在严格的商业模式中取胜。
Xbox360游戏机是微软推出的“家庭特洛伊木马”，作为一款游戏机，它同时在家庭数字娱乐领域有众多出色表现。自从微软在2002年2月终结了数字电视机顶盒项目后，Baker就在位于加州Mountain View市的微软学院Xbox 360硅片架构设计组工作。他是3DO的幸
存者之一，如今他有机会对曾打败他的前任日本公司报以还击。
“感觉非常好。”Baker说道，“我可以在家里和孩子们一起玩。这个游戏机老少皆宜，让我可以不必再沉迷任天堂的游戏了。
Baker是一群幕后工作者之一，这群设计者齐心协力为Xbox 360游戏机设计了一些目前为止在消费型娱乐游戏机里最为复杂的芯片。尽管在前期产品周期中Xbox开始的比较晚，但是经过几年的励精图治，团队还是做出一个重大的决定，通过新游戏机的上市来打败索尼和任天堂。在这里所描绘的以及本文作者即将出版的一本书中所写的，讲述了他们在每次大项目中经历的起起伏伏。
Greg Gibson，微软系统设计师，Xbox 360 游戏机幕后架构设计师之一。
2002年初，当Baker和他的伙伴Jeff Andrews一起加入游戏程序员Mike Abrash的项目时，他们就有很清晰的目标指令。他们的老板——微软顶尖人物，首席执行官Steve Ballmer、Xbox项目组主管Robbie Bach、Xbox硬件主管Todd Holmdahl、Xbox 360系统架构设计师Greg Gibson以及硅晶片主管Larry Yang——所有人都指明了微软这时候需要的是什么。
不能再拖延了，他们必须制作能随着时间的推移会贬值的硬件，在不使游戏盒过度发热的情况下，尽可能将更多功能加载到游戏机上。
三位一体
在2000多人的Xbox部门中，硅片工程师们首先开始了一个被Baker称之为三位一体的项目。但是他们不能使用那个名字，因为微软公司其他人已经使用了这个名字。所以他们将它命名为Xenon，一种无色无味的气体，听起来感觉比较酷。他们接到的第一个业务指令是进行计算架构设计，从最好的超级计算机，到最节能的便携式小计算器。虽然微软曾经选择英特尔和NVIDIA为原来的Xbox游戏机制作芯片，但现在工程师们可与更多的半导体制造商交流。
“对于我们来说，2002年主要是了解科技能够做什么。”系统设计师Greg Gibson解释说。
索尼联合IBM和Toshiba从头开始设计一个完全自定义的微处理器。他们计划用4亿美元来开发单元架构，甚至制造芯片。微软没有时间也没有芯片工程师来做如此规模的事情，但是Todd Holmdahl和Larry Yang发现了一个可以打败索尼的机会。他们整合了许多有效的资源，创造出一种把现有的技术和他们对游戏硬件想法相结合起来的半自定义的设计。微软牵头对硬件进行组装，对该智能的产品有所有权，制定降低成本的计划，并且对经销商密切管理。
他们相信这个方法能够让他们的产品在2005年上市，这也是他们预估索尼PS3上市的时间。（事实证明微软实现了它的梦想，索尼在三月份推迟PS3的上市，直到11月份才发布产品。）
更为重要的是，在芯片上采用自有IP策略极大的降低了微软在原来Xbox产品上的成本。微软在过去四年中大约亏损37亿美元，平均每个Xbox游戏机损失168美元。通过降低成本，微软能够减少许多赤字。
平衡设计
Baker和Andrews很快决定创建一个平衡的设计，对电源效率和性能进行权衡取舍。因此他们设想有一个16核的多核处理器，或者是在每一个芯片上有一个微处理器。他们想要一个拥有60个渲染效果的图像芯片，或者是并行处理器来使图像动画表现截然不同的特征。
位于华盛顿州Redmond市的Xbox高级技术组经理Laura Fryer，征求新处理器的反馈意见。她说游戏开发者对联