AutoCAD是国内工程师再熟悉不过的CAD制图软件。这是在二维制图软件市场占统治地位的跨国公司Autodesk手中一款最经典的软件产品，可以说，它是工程制图电子化的一座丰碑。但你是否曾想过，在不久的将来，你手中最新版本的AutoCAD将有可能不再是一款真正意义上的舶来品，它会完全蜕变成Made in China，中国制造。更严格意义上的说，它将是“中国创造”；不仅是AutoCAD，你听说过的很多著名设计软件都会贴上“中国创造”的标签，这绝非危言耸听。理由很简单，因为这些设计界、工程界的著名软件都属于Autodesk，而Autodesk决心将研发从大洋彼岸都搬到中国来。
2007年5月底，Autodesk新任中国区总裁吴晖博士站在AutoCAD 2008的发布现场舞台上，阐述了未来几年Autodesk的在华发展策略。这个策略被概括成“生根、搭桥和播种”。这种策略的具体内容包括，作为Autodesk全球长期投资的重点，中国将增加更多的研发，将目前Autodesk在沪的研发中心以及其合作的外包研发公司的2
000人，年底前扩展到几近3000人。这个数字意味着Autodesk全球所有的研发力量的一半都在中国上海。而这种投资还在持续。“预计在3—5年内，人数将会突发6000人，我相信1/2这个比例也会上升。Autodesk的中国研发中心及其合资研发公司在中国主要做的三件事儿包括：第一，研发下一代乃至下几代的全球产品；第二，为中国的市场和服务提供最短距离和最直接的支持；第三，引进先进的研发管理系统和经验，同时培养一批也许在将来可以成为中国软件数字创新工具研发的人才。”吴晖博士如是说。
1993年，跨国公司在华设立的首家研发中心——摩托罗拉全球软件集团中国中心在京成立。随着中国入世，跨国公司在华设立研发中心的步伐不断加快。最新数据显示, 截至2007年3月底，跨国公司在华设立研发中心的数量已近千家。这些研发中心主要分布在上海、北京、深圳等外商投资聚集之地。相应公司来自包括北美、欧洲、日韩及中国台湾等几十个国家和地区。另据商务部研究院的调查显示，在2005～2007年的三年内，61%的跨国公司明确表示将继续增加在华的研发投资。其在华研发机构主要涉及计算机、软件、通讯、化工、汽车、医药等领域，其中IT行业的研发中心占总数的70%左右。同时，跨国公司研发投资的规模趋向大型化，诺基亚、SUN、松下、宝洁、微软等为代表的大型跨国公司在华设立的独资研发机构项目单个投资都在数亿元以上。
跨国公司在华研发中心选址上也很“挑剔”，北京和上海两地研发机构数量占全国总数的80%以上。之所以选择主要集中在北京、上海、深圳等科研力量比较集中的大城市，这主要源于京沪粤三地人才、工业基础、市场地位等综合评分突出。跨国公司在此三地的投资行业也各有特色，如北京的跨国公司研发中心尤以美资公司居多，其集中在计算机、软件、通信等领域，化工、汽车、医药行业是上海跨国公司研发中心的重点，比重超过50%，其中欧洲公司有半数之多。广州、深圳则以通信领域为主。
不只为中国市场
与早些年的情况不同，现在跨国公司的研发不仅仅是为了服务中国的本地市场。诺维信是世界上最大的酶制剂公司。位于北京的诺维信中国研发部所承担的任务只有20%是直接针对中国市场的开发，另外80%则是国际项目。诺维信公司的全球纺织实验室也从美国迁往中国，和中粮集团合作的生物质能燃料实验室也已建成。朗盛公司在无锡的研发中心不仅自主开发了100多个适应国内外市场需求的皮革化学品和纺织助剂新品种，而且达到了国际同步水平。朗盛无锡公司已成为朗盛总部之外最大的研发中心，辐射面和影响力已扩大到整个亚太地区。阿尔卡特全球行销总监Ron Spithill在接受《财富》杂志访谈时表示，中国阿尔卡特公司已经可以生产总公司的任何一种最新产品。
另外，与Autodesk同处CAD软件领域的跨国公司UGS和SolidWorks，其目前中国研发部门的任务已不再仅是软件升级版本汉化的工作，很多重要的软件产品功能模块都是在其全球开发大环境下，由中国研发团队负责独立完成的。
焦点还是人才
毫无疑问，跨国研发机构提供了比国内企业更加优越的研发环境及待遇，然而，即便如此，跨国公司的研发投入比原先仍旧节约很多。从一份清华大学公共管理学院的调查中获悉，在跨国公司中国研发中心的本土工程师，如软件工程师，其年薪不超过15万元人民币，而在美国同比则约为110万元左右，即使在印度，也要96万元左右。很明显，这种势差必定在较长一段时间里，让跨国研发机构在华的人才战略较本土企业，从起点上就胜出许多。相