SEAT Sport运用先进的产品开发系统开发赛车
SEAT公司一发布最新的SEAT Leon汽车，它的运动汽车部门-SEAT Sport的工程师们就做出了快速反应。为使其能够参加国际汽车联合会（FIA）世界房车锦标赛（WTCC），他们几乎是在同一时间就开始重新设计此款汽车。在不到五个月的时间内，SEAT Leon系列汽车就被改造成了极具竞争实力的比赛用车。
国际汽车联合会（FIA）组织的WTCC类似于F1大奖赛，其比赛用车都是由至少有25,000辆产量的房车基础上，重新设计而成的。WTCC对哪些零件可以改动，改动到何等程度都有比其它任何FIA的比赛都严格的规定。比如说，赛车的外壳形状和厚度要与原有车型保持一致，但允许改进两翼以加强空气动力学。赛车的悬挂件可以用不同材料的相似零件制作构成，但其结构理念要保持一致，且固定点不能与其原设计相差20毫米以上。"总之，我们希望商用汽车的标准零件也可以适用于赛车上。" SEAT Sport的管理总监Jaime Puig解释道。
多种不同型号的赛车备战比赛
SEAT Sport位于巴塞罗那附近的Matorell, 距总公司
的研发基地只有数百米。SEAT Sport成立于1970年，在1980年曾经一度解散，但仅仅五年后的1985年又重组起来。现在这个车队有110多名雇员，超过一半的雇员都在从事研发工作，其中包括27名工程师。车队的工作十分繁忙，因为他们不仅要为在三大洲十一个国家举行的WTCC比赛提供FIA super 2000赛车，同时他们还要改装为在英国、德国、土耳其和西班牙举行的SEAT Leon超级杯设计的赛车。在过去的四年中，在Leon CupraR车系基础上设计制造的赛车就超过了150辆，同时制造的Gr N系列赛车适用于区域赛的比赛。然而，工程师们面临的最大挑战，还是如何优化以Leon车为基础的WTCC赛车。它们将在房车锦标赛中与BMW, Alfa Romeo和Cherolet等汽车一决高下。在2006年的房车锦标赛最佳生产厂家的排行中，SEAT Sport车队已经上升到第二名的位置，同时其车队的两位赛车手Yvan Muller和Gabriele Tarquini分列总排行第四和第五。
2007赛季，SEAT Sport车队的目标是生产出15辆世界房车赛比赛用车（超级2000规格）和80辆超级杯初级比赛车手用车。车队在Matorell一万多平米的厂房主要用于赛车及其零件的组装和检修。由于内部生产能力有限，所以超过一半的零件是由外部供应商提供的。同时，车队还依赖外部厂家完成物理检测。比如，赛车的风洞试验就是由位于德国的奥迪总公司的工厂测试完成的，因为在西班牙不能提供合适的风洞。由于制造和测试领域的诸多挑战和时间周期的巨大压力，我们不难看出，先进的产品开发技术对SEAT Sport车队的成功至关重要。
走向领奖台
要赢得WTCC的胜利，还需要克服许多技术障碍。例如，Leon系列车的引擎没有某些其他赛车强大，因此，工程师们需要在符合FIA规定的情况下重新设计引擎，以达到每分钟最多8500的转速和270马力。此外，作为前轮驱动的车，启动时间会比赛车慢1.5秒。赛手们会依靠雨天来减少起步慢的劣势。另外，在赛车性能的优化过程中，需要严格遵守比赛委员会对赛车的要求。在赛车首次参赛前，必须满足大赛对赛车关键零件改造的统一要求。每辆车在其竞赛生涯中，最多只能有十个被批准改装的零件（也被称为"王牌"）。因此，认真跟踪设计改进流程就格外重要。"这就意味着我们的工程师在研发一辆新的房车赛赛车时，需要在一开始就找对方向。"Jaime Puig强调到。
在短短的几个月内，将现有车型改造成符合WTCC标准的赛车，需要多方面的紧密合作。虽然FIA对车辆的改装有严格的规定，车体和引擎仍将进行重大改变以提高车的性能和安全性。前后车体使用纤维合成材料代替了原有的材料，使得车体的重量大大减轻，并提高了赛车在赛道上的稳定性。赛车的驾驶员座舱是管式支撑结构，因此悬挂，刹车，转向都需要与轮胎的控制保持协调。此外，赛车的油缸，活塞，变速箱和离合器都被调试以达到最快加速和引擎最高速度。
SEAT Sport的工程师团队几乎检查了赛车的所有关键零件。一辆房车赛赛车的研发与其他车辆研发最大的不同在于，时间更紧迫，资源更有限。它的开发过程就像汽车开发流程的快速运动图像，需要一整套强大的工具来完成设计、模拟、生产和产品数据管理。Jamie Puig说："灵活性、速度和不断的优化是赛车运动成功的关键，这也是我们选择
PTC技术的原因。"
使用一种工具提高开发速度和效率
对赛车的反复改进需要开发工具提供全面的功能，以覆盖整个汽车开发流程。因此，SEAT Sport的开发小组采用