从1907年作为三大合成材料之一的塑料问世以来，它的前景就被人类普遍所看好。随着近些年塑料行业的迅猛发展，它已被广泛地应用于农业、建材、包装、机械、汽车、电子、石化以及人类日常生活等各个领域。专家认为，未来中国塑料行业的发展趋势有三大方向，首先是建筑、包装材料；其次是家电和汽车行业；再就是工程塑料与改性塑料。
在2008橡塑展的现场，记者深切感受到“
绿色革命”迎面而来。归纳起来共有三点原因：第一，政策因素。它是代表全球性的消费和生产的新潮流。无论是从欧盟RoHS指令亦或WEEE指令的出台，还是我国政府的“限塑令”和“十一五”规划中节能减排目标，我们都不难看出，政府政策引导企业“绿色制造”的发展方向；第二，经济因素。目前90%的塑料是由石油制成的，居高不下的油价让企业感受到了成本压力，这也就促成了其顺应节能降耗的趋势；第三，市场因素。客户的需求直接影响着制造商的生产理念，随着人们对生活质量的要求越来越高，“环保节能减排”理念已经不经意地融入到创新设计中。
塑料替代篇
轻量化已成为未来“绿色产品”重要的发展之一，尤其在汽车、消费电子、包装、建材等行业轻量化的带动下，以塑代钢、以塑代有色金属已成为市场发展的主要趋势。甚至有人说过“通往环保汽车的未来之路是由塑料铺就的。”可见，塑料替代其它材料为制造商带来了新的机遇与挑战。有专家表示，用塑料替代现有天然材料和金属材料方面，在 “以塑代钢”、“以塑代木”、“以塑代花”方面已取得了较大进展，为橡塑产业的节能环保带来了新的方向。例如，通过“以塑代木”，可以少砍伐很多树木，这有利于二氧化碳减量和保持地球生态平衡；“以塑代花”可以在美化环境的同时兼备可观的节水效应。专家提示，对于今年6月1日出台的“限塑令”，目前还存在一定误区，有人提议“以纸代塑”，不少人误认为纸比塑料薄膜更绿色，提倡用纸袋替代塑料袋，但事实上却并非如此。还有相比聚酯罐，大众感觉铝制罐装啤酒要显得档次高，因此“以塑代铝”目前在国内市场的推进还不乐观。
记者注意到，此次橡塑展众多参展商都重点展示了在塑料替代性研发中的最新成果。帝斯曼为应对汽车底盘系统应用要求地不断变化，推出了其全新高性能Stanyl Diablo。该材料具有长期的耐热稳定性，在230℃高温下正常工作可达3000多小时，同时其机械性能下降则不到15%。据Stanyl全球市场经理Dan Bishop介绍：“使用该技术，大大拓展了替换金属材料的选择范围。替代金属材料的使用可降低成本，而Stanyl Diablo OCD2100的使用同样有可能代替特殊材料（如PPS）而降低成本。”
随着全球汽车制造商不断寻求高性能塑料解决方案来替代传统材料，利用沙伯基础创新塑料高科技的Noryl GTX* 树脂注塑而成的汽车车身外板得到了更广泛地应用。在七年多的时间内，标致一直在其法国制造的汽车翼子板和其它车身外板中使用Noryl GTX 树脂。神龙公司在东风标致307四门轿车的前翼子板中也应用了该材料。它具有几大优势：与钢材相比可减重达50%，为设计和成形复杂部件提供了更大自由度和灵活性，并可应用于标准汽车车身喷涂工艺中。这种树脂无需底漆就可在白车身侧面同时进行喷涂或粉末喷涂。全球已有十余家OEM，超过1200多万辆汽车都选择安装了以Noryl GTX树脂制成的翼子板或车身外板。
罗地亚推出的创新聚酰胺66技术TECHNYL STAR AFX，将超强流动性与增强性能相结合。除独特刚性和耐温性，此聚合创新技术使其具备极好的易加工性，拓宽了聚酰胺66的应用范围，使其替代成本较高的功能性塑料或金属材料成为可能。罗地亚工程塑料罗地亚聚酰胺总裁Laurent Schmitt称，“TECHNYL STAR AFX颇具竞争力的金属和功能性塑料的替代方案，使得生产周期加快，并赋予了设计以广泛的自由度。”比如在其汽车、摩托车市场，替代金属后可有效减轻车身重量。
首诺泛达PA66产品也在汽车轻量化进程中可谓广泛应用。其泛达R525H应用到多款汽车SUV（如雪佛兰Trailblazer,萨博9-7x）；R543已用到福特探索者使用的气囊分离螺栓中；R860为丰田凯美瑞提供车外后视镜支架；R533H、R530H被用在福特汽车的注油管中，此外还有R543H、R533T、R633H-05、R22