北美注塑成型机正在寻求小生境加值应用来保持全球竞争性，设计工程师将从中受益
美国注塑业的衰退正在加剧，这就促使人们去努力开发新型小生境技术，尤其是液体有机硅胶技术。
目前液体注塑硅胶(LIMS)在美国的市场需求量大约是2500万磅，2003年是1500万磅。根据材料生产商信越(Shin-Etsu)公司所提供的数据，这种材料最大的市场是在卫生保健行业，需求量为900万磅;紧随其后的是汽车行业，需求量为750万磅。
“硅胶的固有特性使之成为一些应用的明显选择，” 在纽约州Watervliet市Extreme Molding硅胶专业公司工作的一位化学家Mary A. Krenceski说。硅胶具有较大温度范围的热稳定性、抗溶剂性、高度透气性和良好的生物适应性。
在卫生保健行业，该材料持续增长的应用包括创口引流管、面罩、气阀、隔膜和泌尿装置。在汽车行业中，该种材料用来制造连接器、反向阀、封油环、火花塞护套和模塑垫圈等。
新技术进展，让设计工程师对这种材料尤其感兴趣。而他们最感兴趣的还是其复合方面的灵活性。举例来说，通过改变反应物和硅石
的等级或使用其他增强填料，就有可能设计出具有不同模量、不同硬度和不同撕裂强度的化合物。
硅胶的优势之一是其高度的透气性，这一特点可以让它用在类似气体分离隔膜的应用中。“但是，在浇铸件需要与氧气、空气或其他气体隔离的应用中，这种透气性也会是有害的，” Krenceski说。在一些密封应用中，像有机硅聚氨酯一样的共聚物，可以用作氧气隔离物。
另一个例子是，新型有机硅聚氨酯材料可以克服有机硅作为植入物使用时出现的一些问题。其氨基甲酸酯键链段能够增强其抗磨损性并能增加其强度。
通过使用双色射胶注塑或嵌件包覆成型处理来降低组合成本的新级别有机硅胶是另一项新的技术进展。新型Select-Hesive牌液体注塑硅胶(LIMS)材料不用底漆或预处理就可以与热塑基层粘合在一起，并且与型模钢之间只出现微弱反应。KE2090级硅胶可以自动与聚碳酸酯、PBT类聚酯和聚苯醚(PPO)粘合。但在设计液体注塑硅胶模具时，一定要格外小心。准确的浇口、通风和关闭都是至关重要的。
Krenceski是在二月份于美国旧金山举行的2008注塑会议上做上述发言的液体硅胶的加工处理可以追溯到GE公司和Dow Corning(道康宁)公司开发合成橡胶的1944年。
美国LIMS市场
汽车 750万磅 30%
卫生保健 900万磅 36%
消费者 400万磅 16%
婴儿 200万磅 8%
E/E 250万磅 10%
资料来源：Shin-Etsu